アルコール消毒のメカニズム、原理

 

■アルコールで消毒（ウイルス・細菌を除去）できるのはなぜか？

• ウイルスや細菌の中には外側の殻（エンベロープ）を持っていて、溶かして、中身を溶出させるから。この効果は、アルコールの濃度70%くらいが最も高く、それより低くても高くても良くない

• 外側の殻（エンベロープ）を溶かせるのはなぜか？ウイルスや細菌の外側の殻（細胞膜）は、脂質やたんぱく質でできていて、これがアルコールに溶けるから
• 逆に、外側の殻（エンベロープ）を持たないウイルスには、アルコール消毒は原理的に効かない→例えば、アデノウイルス、ノロウイルス、ロタウイルス

■消毒用アルコールって何？

• エタノール（C2H5OH）、または、IPA（イソプロピルアルコール（CH3CH(OH)CH3））
• エタノールはお酒に含まれるアルコールと同じ、飲めるが、イソプロピルアルコールは飲めない
• そのため、エタノール消毒には酒税が掛かり、【税金の分だけ】エタノール消毒液は、IPA消毒液より高い。IPAよりもエタノールの方が効果が高いから、値段も高い訳ではない点に注意（効果はほぼ同じ）

■消毒用アルコールはどうやって作られるのか？

• 工場で作られる。エタノールなら、エチレン（C2H4）の直接水和法という方法
• エチレン（C2H4）はどうやって作られるのか？→石油化学工場で作られる。具体的には、ナフサに水蒸気を加え、800～900℃でナフサを熱分解して作られる（エチレンプラント）。ナフサは石油を常圧蒸留装置で分留して得られる
• また、お酒に含まれるエタノールは、↑のような石油から合成されるのではなく、酵母による糖の分解（嫌気反応）で得られる